Angela Anaïs Juana Antolina Rosa Edelmira Niny Culmell, 21 Şubat 1903’te, Neuilly, Fransa’da doğdu. Katalan kökenli bir Kübalı olan babası Joaquín bir piyanist ve bestekârdı. Annesi Rosa Culmell ise klasik eğitim almış, Fransa kökenli bir şarkıcıydı. Nin çocukluğunu Avrupa’da geçirdi. İki yaşındayken annesi ve babası ayrıldılar. Annesi ve iki kardeşiyle beraber önce Barcelona’ya, sonra da New York’a taşındılar. 1923’te, Havana’da ilk eşiyle evlendi. İlk yayımlanan eseri D. H. Lawrence hakkında eleştirel bir incelemeydi, bu kitabı on altı gün içinde yazmıştı. Nin psikanalize de merak salmıştı, René Allendy ve Otto Rank’le tanışıp bu alanda çalıştı. İkisiyle de ilişkileri oldu. Yazılarında Djuna Barnes, D. H. Lawrence, Marcel Proust, André Gide, Jean Cocteau, Paul Valéry ve Arthur Rimbaud’nun etkileri oldu. Nin, günlüklerine göre erotika ile Paris’e geri döndüğünde tanıştı. Paraya sıkışınca Henry Miller ve diğer arkadaşlarıyla beraber 1940’larda erotik ve pornografik anlatılar kaleme almaya başladı.

Nin’in, Henry Miller, John Steinbeck, Antonin Artaud, Gore Vidal gibi pek çok isimle ilişkisi oldu. İlk eşiyle evliyken, 1947’de ikinci eşi Rupert Pole’la evlendi. Daha sonra bu evlilik yasal olarak düşse de vefatına kadar Pole ile yaşadı. 1960’ların feminist hareketi içerisinde yazdıkları epey ilgi gören Nin’e 1974’te rahim ağzı kanseri teşhisi kondu. 14 Ocak 1977’de Kaliforniya’da hayatını kaybetti. Bedeni yakıldı, külleri Santa Monica Körfezi’ne saçıldı.